Agenția pentru Protecția Mediului din SUA propune interzicerea majorității utilizărilor clorurii de metilen, o substanță chimică despre care spune că poate cauza riscuri pentru sănătate și chiar deces, pentru a proteja sănătatea publică.
Propunerea ar interzice utilizarea clorurii de metilen în toate situațiile de consum și în majoritatea utilizărilor industriale și comerciale. Clorura de metilen este utilizată în degresanți cu aerosoli, produse de curățare pentru pensule de vopsea și acoperiri, adezivi și materiale de etanșare comerciale, precum și în producerea altor substanțe chimice în medii industriale.
Interdicția a fost propusă ca parte a Legii privind controlul substanțelor toxice, care, printre alte restricții, conferă Agenției pentru Protecția Mediului autoritatea de a impune cerințe de raportare, păstrare a evidențelor și testare. În 2019, Agenția pentru Protecția Mediului a interzis unui consumator utilizarea clorurii de metilen prin îndepărtarea acesteia din decapanții de vopsea.
Cel puțin 85 de persoane au murit din cauza expunerii la această substanță chimică din 1980, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA. EPA a declarat că majoritatea cazurilor implică lucrători cu contracte de renovare a locuințelor. Agenția a precizat că există cazuri „noi” de persoane care suferă efecte grave și de lungă durată asupra sănătății după expunerea la clorură de metilen. Agenția pentru Protecția Mediului a identificat, de asemenea, efecte adverse asupra sănătății în urma inhalării și a contactului cu pielea, inclusiv neurotoxicitate, efecte asupra ficatului și cancer.
Agenția a stabilit că clorura de metilen „prezintă un risc nerezonabil de a afecta sănătatea în condițiile de utilizare” din cauza riscurilor pentru lucrătorii care sunt expuși direct sau indirect la substanța chimică, consumatorii care utilizează substanța chimică și persoanele expuse la substanța chimică.
„Știința privind clorura de metilen este clară, iar expunerea la clorură de metilen poate provoca efecte grave asupra sănătății și chiar moartea”, a declarat administratorul EPA, Michael S. Regan, într-un comunicat de presă. Aceasta este realitatea pentru prea multe familii care și-au pierdut cei dragi din cauza intoxicației acute”, se arată în propunere. „De aceea, Agenția pentru Protecția Mediului ia măsuri recomandând interzicerea majorității utilizărilor acestei substanțe chimice și implementarea unor controale mai stricte la locurile de muncă pentru a proteja sănătatea lucrătorilor și a reduce expunerea în toate celelalte contexte.”
Scopul interdicției propuse este de a proteja oamenii de riscuri și de a minimiza expunerea prin permiterea utilizării clorurii de metilen numai în condiții strict controlate la locul de muncă, afirmă Agenția pentru Protecția Mediului. Producția, prelucrarea și distribuția clorurii de metilen vor înceta în următoarele 15 luni. În cazurile în care o propunere interzice substanța chimică, analiza EPA a constatat că „produse alternative cu costuri și eficacitate similare... sunt în general disponibile”.
„Această interdicție istorică propusă demonstrează progresul semnificativ pe care l-am înregistrat în implementarea noilor măsuri de protecție a siguranței chimice și în luarea măsurilor restante pentru o mai bună protejare a sănătății publice”, a declarat Regan.
Kerry Breen este redactor de știri și reporter pentru CBS News. Reportajele sale se concentrează pe evenimente curente, știri de ultimă oră și abuz de substanțe.