Acest site web folosește cookie-uri pentru a îmbunătăți experiența utilizatorului. Prin continuarea utilizării acestui site web, sunteți de acord cu politica noastră privind cookie-urile.
Dacă aveți un număr de membru ACS, vă rugăm să îl introduceți aici pentru a putea conecta acest cont la abonamentul dumneavoastră. (Opțional)
ACS apreciază confidențialitatea dvs. Prin trimiterea informațiilor dvs., puteți vizita C&EN și vă puteți abona la știrile noastre săptămânale. Folosim informațiile pe care le furnizați pentru a vă îmbunătăți experiența de citire și nu vom vinde niciodată datele dvs. către membri terți.
În 2005, gigantul bunurilor de larg consum Colgate-Palmolive a părăsit industria detergenților de rufe din America de Nord, vânzând produse precum Fab și Dynamo către Phoenix Brands. Trei ani mai târziu, un alt gigant al bunurilor de larg consum, Unilever, și-a vândut linia americană de detergenți, inclusiv All și Wisk, către Sun Products.
Vânzarea afacerii sale către două companii private mai mici a făcut ca piața de detergenți de rufe de lux a P&G din SUA să fie aproape necontestată. Interesant este că Procter & Gamble nu a declarat victorie.
Într-adevăr, în 2014, Alan G. Lafley, pe atunci CEO al Procter & Gamble (P&G), a regretat retragerea Unilever. El a spus că aceasta a învins piața medie a detergenților, făcând ca produsele P&G să fie concentrate în principal pe piața high-end, oferind în același timp produse low-end cu trei concurenți. Procter & Gamble este un distribuitor de mărci cunoscute precum Tide și Gain. Reprezintă aproape 60% din afacerea cu detergenți de rufe din SUA, dar aceasta este o afacere stagnantă, existând o diferență uriașă de preț între produsele companiei și concurenții săi.
Un an mai târziu, unul dintre concurenții săi, compania germană Henkel, a dat peste cap lucrurile. Compania a introdus în Statele Unite detergentul său european de înaltă calitate, Persil, vândut inițial exclusiv prin Wal-Mart, apoi lansat la retaileri precum Target. În 2016, Henkel a încurcat și mai mult lucrurile prin achiziționarea Sun Products.
Lansarea Persil a revitalizat afacerea cu detergenți de rufe, dar s-ar putea să fie mai rapidă decât se aștepta Lafley. În luna mai a anului trecut, când revista „Consumer Report” a numit unul dintre noile produse Henkel, Persil ProClean Power-Liquid 2in1, cel mai performant detergent american, el și alți directori P&G trebuie să fie șocați. Ceremonia de încoronare a plasat Tide pe locul al doilea pentru prima dată în ani de zile.
Procter & Gamble (Chastened), Procter & Gamble (P&G) a reformulat primul său produs cu nume mari, Tide Ultra Stain Release, în 2016. Compania a declarat că a adăugat surfactanți și a eliminat o parte din apă, rezultând o formulă mai densă și mai concentrată, care poate îmbunătăți îndepărtarea petelor. Revista a declarat că produsul s-a clasat în fruntea listei în analizele ulterioare Consumer Reports, deși nu este important din punct de vedere statistic.
Consumer Reports a inclus recent agentul de decapare a petelor Tide Plus Ultra și Persil ProClean Power-Liquid 2-in-1 pe lista celor mai buni doi detergenți de rufe din Statele Unite. C&EN va verifica ingredientele care cauzează această stare, precum și utilizările și producătorii acestora.
Consumer Reports a inclus recent agentul de decapare a petelor Tide Plus Ultra și Persil ProClean Power-Liquid 2-in-1 pe lista celor mai buni doi detergenți de rufe din Statele Unite. C&EN va verifica ingredientele care cauzează această stare, precum și utilizările și producătorii acestora.
Este prea devreme să spunem dacă Henkel va provoca serios P&G către consumatorii americani care cumpără detergenți de rufe de înaltă calitate. Dar dacă chimiștii specializați în formularea produselor de la P&G se simt mulțumiți de sine din cauza lipsei de concurență, cu siguranță vor fi eliminați.
Shoaib Arif, manager de aplicații și servicii tehnice la Surfactant Supplier Pilot Chemical, a explicat că în Statele Unite, Tide și Persil sunt produse de înaltă calitate pentru afacere și pot fi împărțite în patru niveluri de performanță. De-a lungul anilor, Arif și alți oameni de știință de la Pilot au ajutat numeroase companii de articole de uz casnic să formuleze noi detergenți și alte produse de curățare.
Pe piața low-end, este un detergent super economic. Potrivit lui Arif, este posibil să conțină doar un surfactant ieftin, cum ar fi alchil benzen sulfonatul liniar (LABS), precum și arome și coloranți. Următoarea etapă a produsului poate adăuga adjuvanți sau agenți de creștere a acțiunii surfactanților, cum ar fi citrat de sodiu, agent de aderență și un al doilea surfactant.
LABS este un surfactant anionic, bun la îndepărtarea particulelor din țesături și funcționează bine pe bumbac. Al doilea surfactant comun este etanolul etoxilat, un surfactant neionic, care este mai eficient decât LABS, în special pentru îndepărtarea grăsimii și a murdăriei din fibrele sintetice.
În al treilea strat, producătorii pot adăuga agenți de albire optică la un preț puțin mai mic. Acești agenți de albire optică absorb lumina ultravioletă și o eliberează în zona albastră pentru a face hainele să pară mai strălucitoare. În astfel de formulări se găsesc adesea surfactanți mai buni, agenți de chelare, alți agenți de construcție și polimeri anti-redepunere, care pot capta murdăria din apa de spălare pentru a împiedica depunerea acesteia din nou pe țesătură.
Cei mai scumpi detergenți sunt caracterizați printr-o încărcătură mare de surfactanți și o varietate de alți surfactanți, cum ar fi sulfați de alcool, sulfați etoxi de alcool, oxizi de amină, săpunuri cu acizi grași și cationi. Polimerii exotici de captare a murdăriei (unii adaptați pentru companii precum Procter & Gamble și Henkel) și enzimele se încadrează, de asemenea, în această categorie.
Totuși, Arif avertizează că acumularea de ingrediente aduce propriile provocări. Într-o anumită măsură, formularea detergenților este o știință, iar chimiștii cunosc calitatea componentelor chimice, cum ar fi activitatea de suprafață a surfactanților.
El a explicat: „Totuși, odată ce formula este dezvoltată, toate aceste lucruri se vor influența reciproc și nu poți prezice exact ce va face formula finală.” „Totuși, trebuie să testezi pentru a te asigura că funcționează în viața reală.”
De exemplu, surfactanții și agenții de construcție pot inhiba activitatea enzimatică, a spus Arif. Formulatorii de detergenți pot utiliza stabilizatori enzimatici (cum ar fi boratul de sodiu și formiatul de calciu) pentru a rezolva această problemă.
Franco Pala, cercetător principal în cadrul Proiectului Mondial al Detergenților al Battelle, a subliniat că și conținutul ridicat de surfactanți din mărcile de detergenți premium poate cauza probleme. „Nu este ușor să adaugi atât de mulți surfactanți la o concentrație atât de mare”, a explicat Pala. Solubilitatea devine o problemă, iar interacțiunile nedorite dintre surfactanți devin, de asemenea, o problemă.
Programul Battelle, condus de Pala, a început la începutul anilor 1990 prin analizarea compoziției principalelor mărci globale de produse de curățenie. Battelle folosește o serie de instrumente științifice pentru a ajuta proprietarii de mărci și furnizorii de materii prime să depășească lista de ingrediente pentru a înțelege, de exemplu, gradul de etoxilare a surfactanților sau dacă structura principală a surfactanților este liniară sau ramificată.
Para a spus că astăzi, polimerii reprezintă o sursă importantă de inovație în ingredientele detergenților. De exemplu, atât produsele Tide, cât și Persil conțin etoxilat de polietilenimină, un polimer care absoarbe murdăria, dezvoltat de BASF pentru Procter & Gamble, dar care este acum disponibil pe scară largă pentru producătorii de detergenți.
Pala a subliniat că copolimerii acidului tereftalic se găsesc și în unii detergenți de înaltă calitate, care vor acoperi țesătura în timpul procesului de spălare, facilitând îndepărtarea petelor și a murdăriei în timpul procesului de spălare ulterior. Battelle folosește instrumente precum cromatografia cu permeație în gel pentru a separa polimerii și apoi folosește spectroscopia în infraroșu pentru a le determina structura.
Programul Battelle acordă, de asemenea, o atenție deosebită enzimelor, care sunt produse biotehnologice pe care producătorii continuă să le îmbunătățească în fiecare an. Pentru a evalua activitatea enzimei, echipa lui Pala a expus enzima la un substrat care conține un cromofor. Când enzima degradează substratul, cromoforul este eliberat și măsurat prin spectroscopie de absorbție sau fluorescență.
Proteazele care atacă proteinele au fost primele enzime adăugate în detergenți la sfârșitul anilor 1960. Enzimele adăugate ulterior în arsenal au inclus amilaza, care descompune amidonul, și mananaza, care degradează agenții de îngroșare pentru guma de guar. Când alimentele care conțin guar (cum ar fi înghețata și sosul de grătar) sunt vărsate pe haine, guma de mestecat va rămâne pe haine chiar și după spălare. Aceasta este încorporată în țesătură și este folosită ca un lipici pentru murdăria granulară, creând pete dificil de îndepărtat.
Atât Persil ProClean Power-Liquid 2in1, cât și Tide Ultra Stain Release conțin protează, amilază și mananază.
Persil conține, de asemenea, lipază (care poate descompune grăsimea) și celulază (care poate fi curățată indirect prin hidrolizarea anumitor legături glicozidice din fibra de bumbac) pentru a îndepărta murdăria atașată de fibră. Celulaza poate, de asemenea, să înmoaie bumbacul și să-i îmbunătățească strălucirea culorii. În același timp, conform documentelor de brevet, caracteristica unică a detergentului de rufe este glucanaza, care poate descompune polizaharidele pe care amilaza nu le poate degrada.
Novozymes și DuPont sunt de mult timp mari producători de enzime, dar BASF a intrat recent în domeniu sub formă de proteaze. La Conferința privind produsele de curățare care a avut loc în Germania toamna trecută, BASF a promovat combinația noii sale protează și etoxilat de polietilenimină, afirmând că amestecul oferă performanțe îmbunătățite pentru clienții care doresc să formuleze detergenți pentru spălarea la temperaturi joase.
De fapt, Arif și alți observatori ai pieței spun că permiterea producătorilor de detergenți să fabrice ingrediente care necesită un consum redus de energie sau protecția mediului din surse naturale este următoarea frontieră în industrie. În mai anul trecut, P&G a lansat Tide Purclean, o versiune a mărcii sale emblematice, în care 65% din ingrediente provin din plante. Apoi, în octombrie, Unilever a achiziționat Seventh Generation, un producător de detergenți vegetali și alte produse de curățare, pentru a reintra pe piața detergenților din SUA.
Deși transformarea celor mai bune ingrediente în detergenți premiați este întotdeauna o provocare, „tendința de astăzi este mai naturală”, a spus Arif. „Clienții întreabă: «Cum putem face produse derivate din ingrediente naturale care sunt mai puțin toxice pentru oameni și mediu, dar care totuși funcționează bine?»”