E-mailurile primite recent sugerează că unii donatori individuali au fost dispuși să finanțeze portrete oficiale ale lui Trump și ale fostei Prime Doamne Melania Trump pentru Galeria Națională de Portrete a Smithsonian, dar Smithsonian a fost în cele din urmă de acord să accepte donația lui Trump de 650.000 de dolari către PAC Save America.
Donația marchează prima dată în memoria recentă când o organizație politică a finanțat portrete muzeale ale foștilor președinți, deoarece acestea sunt de obicei plătite de donatori individuali recrutați de Smithsonian. Donația neobișnuită, relatată pentru prima dată de Business Insider în august, a stârnit, de asemenea, o reacție publică negativă împotriva muzeului și a pus la îndoială identitatea unui al doilea donator care a donat o donație suplimentară de 100.000 de dolari pentru a finanța portretele organizate de Cetățeni pentru un Washington Responsabil și Etic. A fost analizată luni de The Washington Post.
Purtătoarea de cuvânt a Institutului Smithsonian, Linda St. Thomas, a reiterat luni că al doilea donator a fost „un cetățean care dorește să rămână anonim”. Ea a menționat, de asemenea, că unul dintre portrete este deja gata, iar celălalt este „în lucru”.
Cu toate acestea, regulamentul muzeului prevede că, dacă un fost președinte candidează din nou la președinție, imaginea sa nu poate fi făcută publică. Prin urmare, este posibil ca muzeul să nu dezvăluie numele celor doi artiști invitați până la alegerile prezidențiale din 2024, a declarat St. Thomas pentru Washington Post. Dacă Trump câștigă aceste alegeri, portretele vor fi expuse doar după al doilea mandat al său, conform regulamentului muzeului.
„Nu facem public numele artistului înainte de vernisaj, deși în acest caz s-ar putea schimba, deoarece a trecut mult timp”, a spus St. Thomas. O fotografie a lui Trump din 2019, realizată de Pari Dukovic pentru revista Time, este expusă temporar la expoziția „Președinți americani” a Galeriei Naționale de Portrete, înainte de dezvelirea portretului oficial. Potrivit Institutului Smithsonian, fotografia va fi în curând îndepărtată din motive de conservare.
Negocierile dintre oficialii muzeului și Trump cu privire la portret și finanțarea acestuia au continuat timp de luni de zile, începând cu începutul anului 2021, la scurt timp după ce Trump a părăsit funcția, arată e-mailurile.
Procesul este descris într-un mesaj de la Kim Saget, directoarea Galeriei Naționale de Portrete, către Molly Michael, asistenta executivă a lui Trump la oficiul poștal. Sadget a menționat că Trump va aproba sau dezaproba în cele din urmă pictura înainte ca aceasta să fie expusă. (Un purtător de cuvânt al Smithsonian a declarat pentru The Post că personalul muzeului a sunat ulterior echipa lui Trump pentru a clarifica faptul că nu va primi aprobarea finală.)
„Desigur, dacă domnul Trump are idei pentru alți artiști, am primi cu bucurie aceste sugestii”, i-a scris Sadget lui Michael într-un e-mail datat 18 martie 2021. „Scopul nostru a fost să găsim un artist care, în opinia muzeului și a modelului, ar crea un portret bun pentru galeria președinților Statelor Unite în mod permanent.”
Aproximativ două luni mai târziu, Sadget a menționat, de asemenea, că Galeria Națională de Portrete strângea fonduri private pentru toate portretele prezidențiale și a cerut ajutor pentru a găsi „prieteni și fani ai familiei Trump care pot sprijini aceste comenzi”.
Pe 28 mai 2021, Saget i-a scris lui Michael: „Pentru a menține o distanță respectuoasă între viața lor privată și moștenirea lor publică, alegem să nu ne apropiem de membrii familiei Trump și nici să nu contribuim la niciuna dintre afacerile lui Trump.”
Aproximativ o săptămână mai târziu, Michael i-a spus lui Sadget că echipa Trump „găsise mai mulți donatori care, ca indivizi, probabil ar dona integral”.
„Voi posta nume și informații de contact în următoarele zile pentru a ne alinia rațele și a determina preferința finală a președintelui”, a scris Michael.
O săptămână mai târziu, Michael a trimis o altă listă, dar numele au fost cenzurate din e-mailurile publice văzute de The Post. Michael a scris că „va mai avea încă o duzină, dacă va fi nevoie”.
Nu este clar ce s-a întâmplat în ceea ce privește strângerea de fonduri după aceea și ce a dus la decizia de a accepta bani de la Trump PAC. E-mailurile indică faptul că unele dintre conversații au avut loc la telefon sau în timpul întâlnirilor virtuale.
În septembrie 2021, au făcut schimb de e-mailuri cu privire la „prima sesiune” a portretului. Apoi, pe 17 februarie 2022, Saget i-a trimis un alt e-mail lui Michael, explicându-i politica muzeului privind colecțiile.
„Nicio persoană în viață nu are voie să plătească pentru propria imagine”, a scris Sajet, citând politica. „NPG poate contacta familia, prietenii și cunoștințele modelului pentru a acoperi costurile de comandă a portretului, cu condiția ca NPG să preia conducerea în negocieri și partea invitată să nu influențeze alegerea sau prețul artistului.”
Pe 8 martie 2022, Saget l-a întrebat pe Michael dacă poate împărtăși prin telefon noutăți de la cei care și-au exprimat interesul de a sprijini activitatea muzeului.
„Începem să suportăm costuri care trebuie acoperite și dorim să ne apropiem de strângerea de fonduri prin intermediul proiectului”, a scris Sajet.
După ce a coordonat o convorbire telefonică prin intermediul mai multor e-mailuri, Michael i-a scris lui Saget pe 25 martie 2022, declarând că „cea mai bună persoană de contact pentru a continua discuțiile noastre” era Susie Wiles, o consilieră politică republicană care a fost numită ulterior consilier principal al lui Trump în campania electorală din 2024.
Într-o scrisoare din 11 mai 2022, pe antet Smithsonian, oficialii muzeului i-au scris trezorierului Save America PCC, Bradley Clutter, recunoscând „recenta promisiune generoasă a organizației politice de 650.000 de dolari” pentru a sprijini Comisia pentru Portretele Trump.
„Ca recunoaștere a acestui sprijin generos, Institutul Smithsonian va afișa cuvintele «Salvați America» pe etichetele articolelor expuse împreună cu portretul în timpul expoziției și lângă imaginea portretului pe site-ul NPG”, a scris muzeul.
Aceștia au adăugat că PAC Save America va invita, de asemenea, 10 persoane la prezentare, urmată de o vizionare privată cu portrete de până la cinci persoane.
Pe 20 iulie 2022, Wiles i-a trimis prin e-mail lui Usha Subramanian, directoarea de dezvoltare de la Galeria Națională de Portrete, o copie a acordului semnat.
Comisia de 750.000 de dolari pentru cele două portrete ale lui Trump va fi acoperită dintr-o donație din partea organizației Save America PAC și dintr-o a doua donație privată de 100.000 de dolari, de la un donator privat anonim, a anunțat muzeul anul trecut.
Deși neobișnuit, donațiile sunt legale deoarece Save America este PAC-ul guvernator, cu puține restricții privind utilizarea fondurilor sale. Astfel de PAC-uri, pe lângă promovarea candidaților cu aceleași idei, pot fi folosite pentru a plăti consultanți, a acoperi cheltuielile de călătorie și juridice, printre alte cheltuieli. Cea mai mare parte a finanțării Trump GAC provine de la mici donatori care răspund la e-mailuri și alte solicitări.
Reprezentanții lui Trump au refuzat să comenteze. Marți, purtătoarea de cuvânt a Institutului Smithsonian, Concetta Duncan, a declarat pentru The Post că muzeul separă comitetul de acțiune politică al lui Trump de familia și afacerile sale.
„Deoarece PAC reprezintă grupul de sponsori, Galeria de Portrete este bucuroasă să accepte aceste fonduri, deoarece nu afectează selecția artiștilor sau valoarea instalației colective”, a scris ea într-un e-mail.
Muzeul s-a confruntat cu reacții negative după ce donația a fost făcută publică anul trecut. Într-un e-mail trimis în august anul trecut, strategul de social media al Smithsonian a adunat tweet-uri de la utilizatori supărați de anunțul donației.
„Desigur, oamenii par să nu realizeze că avem portretele tuturor președinților”, a scris strategul de social media Erin Blascoe. „Au fost supărați că am obținut imaginea lui Trump, dar au fost și mulți oameni care au fost supărați că a fost considerată o «donație», mai ales după ce au criticat metodele lor de strângere de fonduri.”
De asemenea, este inclusă o copie a unei scrisori scrise de mână de la un patron dezamăgit care a spus că are aceeași vârstă cu fostul președinte și a cerut muzeului să nu expună portretul lui Trump.
„Vă rog, cel puțin până când anchetele Departamentului de Justiție și FBI se vor termina”, a scris patronul. „A folosit prețioasa noastră Casă Albă pentru a comite crime.”
La acea vreme, St. Thomas le-a spus colegilor săi de la muzeu că considera opoziția doar „vârful aisbergului”.
„Citiți articolul”, a scris ea într-un e-mail. „Enumerați și alte lucruri pe care le oferă PAC. Suntem acolo.”
Deși Galeria Națională de Portrete a fost creată de Congres în 1962, aceasta nu a comandat președinți în funcție decât în ​​1994, când Ronald Sherr a pictat un portret al lui George W. Bush.
În trecut, portretele au fost finanțate din donații private, adesea de la susținători ai guvernului aflat la sfârșit de mandat. Peste 200 de donatori, inclusiv Steven Spielberg, John Legend și Chrissy Teigen, au contribuit la comanda de 750.000 de dolari pentru portretele lui Obama realizate de Kehinde Wiley și Amy Sherald. Lista donatorilor de portrete ale lui Obama și Bush nu include PKK.