Vesela din melamină vă permite să locuiți pe terasă fără să vă faceți griji că vă veți deteriora porțelanul fin. Aflați cum aceste ustensile practice au devenit esențiale pentru mesele de zi cu zi în anii 1950 și ulterior.
Leanne Potts este o jurnalistă premiată care se ocupă de design și locuințe de treizeci de ani. Este expertă în orice, de la alegerea paletei de culori a unei camere la cultivarea roșiilor tradiționale și originile modernismului în designul interior. Lucrările sale au apărut pe HGTV, Parade, BHG, Travel Channel și Bob Vila.
Marcus Reeves este un autor, editor și verificator de informații cu experiență. A început să scrie reportaje pentru revista The Source. Lucrările sale au apărut în The New York Times, Playboy, The Washington Post și Rolling Stone, printre alte publicații. Cartea sa, „Someone Screamed: The Rise of Rap Music in the Black Power Aftershock”, a fost nominalizată la premiul Zora Neale Hurston. Este membru adjunct al facultății la Universitatea din New York, unde predă scriere și comunicare. Marcus și-a luat licența la Universitatea Rutgers din New Brunswick, New Jersey.
În America postbelică, cartierul tipic al clasei de mijloc era caracterizat de cine pe terasă, mulți copii și întâlniri relaxante, unde nici nu te-ai gândi să mergi la cină cu porțelan fin și fețe de masă grele din damasc. În schimb, tacâmurile preferate ale vremii erau cele din plastic, în special cele fabricate din melamină.
„Melamina se pretează cu siguranță acestui stil de viață de zi cu zi”, spune Dr. Anna Ruth Gatling, profesor asistent de design interior la Universitatea Auburn, care predă un curs despre istoria designului interior.
Melamina este o rășină plastică inventată de chimistul german Justus von Liebig în anii 1830. Cu toate acestea, deoarece materialul era scump de produs și von Liebig nu a decis niciodată ce să facă cu invenția sa, aceasta a rămas latentă timp de un secol. În anii 1930, progresele tehnologice au făcut ca melamina să fie ieftină de produs, așa că designerii au început să se gândească ce să facă din ea, descoperind în cele din urmă că acest tip de plastic termorezistent putea fi încălzit și turnat în veselă accesibilă, produsă în masă.
La începuturile sale, American Cyanamid, cu sediul în New Jersey, a fost unul dintre principalii producători și distribuitori de pulbere de melamină pentru industria materialelor plastice. Aceștia și-au înregistrat plasticul melaminat sub marca comercială „Melmac”. Deși acest material este folosit și pentru fabricarea carcaselor de ceasuri, a mânerelor de aragaz și a mânerelor de mobilă, este folosit în principal pentru fabricarea articolelor de masă.
Vesela din melamină a fost utilizată pe scară largă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a fost produsă în masă pentru trupe, școli și spitale. Având în vedere numărul mic de metale și alte materiale, noile materiale plastice sunt considerate materialele viitorului. Spre deosebire de alte materiale plastice timpurii, cum ar fi bachelita, melamina este stabilă chimic și suficient de durabilă pentru a rezista la spălări regulate și căldură.
După război, vesela din melamină a intrat în mii de case în cantități mari. „În anii 1940 existau trei fabrici mari de melamină, dar până în anii 1950 existau sute”, a spus Gatlin. Printre cele mai populare mărci de vase de gătit din melamină se numără Branchell, Texas Ware, Lenox Ware, Prolon, Mar-crest, Boontonware și Raffia Ware.
Pe măsură ce milioane de americani s-au mutat în suburbii după boom-ul economic postbelic, au achiziționat seturi de veselă din melamină care să se potrivească noilor lor case și stiluri de viață. Viața pe terasă a devenit un concept nou și popular, iar familiile au nevoie de ustensile din plastic ieftine, care pot fi luate afară. În perioada de glorie a exploziei de vârste, melamina era materialul ideal pentru acea epocă. „Vasele sunt cu adevărat neobișnuite și nu trebuie să fii atent”, a spus Gatlin. „Le poți arunca!”
Reclamele din acea vreme prezentau vasele de gătit Melmac ca pe un plastic magic pentru „un trai lipsit de griji în tradiția clasică”. O altă reclamă pentru linia Color-Flyte a lui Branchell din anii 1950 susținea că vasele de gătit erau „garantate să nu se ciobească, să nu crape sau să nu se rupă”. Culorile populare includ roz, albastru, turcoaz, mentă, galben și alb, cu forme geometrice vibrante într-un stil floral sau atomic.
„Prosperitatea anilor 1950 a fost unică în orice alt deceniu”, a spus Gatlin. Optimismul epocii se reflectă în culorile și formele vibrante ale acestor vase, a spus ea. „Veselăria din melamină are toate acele forme geometrice caracteristice mijului secolului, cum ar fi boluri subțiri și mânere mici și îngrijite pentru cești, care o fac unică”, spune Gatlin. Cumpărătorii sunt încurajați să combine și să asorteze culorile pentru a adăuga creativitate și stil decorului.
Cel mai bun lucru este că Melmac este destul de accesibil ca preț: un set pentru patru persoane costa aproximativ 15 dolari în anii 1950 și aproximativ 175 de dolari acum. „Nu sunt prețioase”, a spus Gatlin. „Poți adopta tendințele și îți poți etala cu adevărat personalitatea, deoarece ai opțiunea de a le înlocui după câțiva ani și de a obține culori noi.”
Designul veselei din melamină este, de asemenea, impresionant. American Cyanamid l-a angajat pe designerul industrial Russell Wright, care a adus modernismul pe masa americană cu linia sa de veselă American Modern de la Steubenville Pottery Company, pentru a-și folosi magia cu vesela din plastic. Wright a proiectat linia de veselă Melmac pentru Northern Plastics Company, care a câștigat un premiu al Muzeului de Artă Modernă pentru design bun în 1953. Colecția numită „Home” a fost una dintre cele mai populare colecții Melmac din anii 1950.
În anii 1970, mașinile de spălat vase și cuptoarele cu microunde au devenit articole de bază în bucătăriile americane, iar vasele de gătit din melamină au căzut în dizgrație. Plasticul miraculos din anii 1950 nu era sigur pentru utilizarea în ambele tipuri de vase și a fost înlocuit de Corelle, ca alegere mai bună pentru vasele de gătit de zi cu zi.
Totuși, la începutul anilor 2000, melamina a cunoscut o renaștere odată cu mobilierul modern de la mijlocul secolului. Seria originală din anii 1950 a devenit obiect de colecție și a fost creată o nouă linie de articole de masă din melamină.
Modificările tehnice aduse formulei și procesului de fabricație al melaminei o fac potrivită pentru mașina de spălat vase și îi conferă o nouă viață. În același timp, interesul tot mai mare pentru sustenabilitate a transformat melamina într-o alternativă populară la farfuriile de unică folosință care ajung la groapa de gunoi după o singură utilizare.
Cu toate acestea, potrivit Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA, melamina încă nu este potrivită pentru încălzirea la microunde, ceea ce îi limitează renașterea, atât cea veche, cât și cea nouă.
„În această eră a confortului, spre deosebire de definiția confortului din anii 1950, este puțin probabil ca vesela veche din melamină să fie folosită în fiecare zi”, a spus Gatlin. Tratați vesela durabilă din anii 1950 cu aceeași grijă cu care ați trata o antichitate. În secolul XXI, farfuriile de plastic pot deveni obiecte de colecție valoroase, iar melamina antică poate deveni porțelan fin.