Toxic-Free Future se angajează să promoveze utilizarea unor produse, substanțe chimice și practici mai sigure pentru un viitor mai sănătos prin cercetare de ultimă generație, advocacy, organizare la nivel local și implicarea consumatorilor.
Încă din anii 1980, expunerea la clorură de metilen a curmat viața a zeci de consumatori și lucrători. Substanța chimică utilizată în diluanții de vopsea și alte produse poate provoca moartea imediată prin asfixiere și boli de inimă și a fost, de asemenea, asociată cu cancerul și deficiențele cognitive.
Anunțul EPA de săptămâna trecută privind interzicerea majorității utilizărilor clorurii de metilen ne dă speranța că nimeni nu va muri din cauza acestei substanțe chimice mortale.
Regula propusă ar interzice orice utilizare a substanțelor chimice de către consumatori, precum și majoritatea utilizărilor industriale și comerciale, inclusiv degresanți, agenți de îndepărtare a petelor, agenți de îndepărtare a vopselei sau a straturilor de acoperire și multe altele.
De asemenea, include excepții de la cerințele de protecție la locul de muncă pentru utilizări critice pe termen limitat și excepții notabile din partea Departamentului Apărării, Administrației Federale a Aviației, Departamentului pentru Securitate Internă și NASA. Ca excepție, EPA oferă „programe de protecție chimică la locul de muncă cu limite stricte de expunere pentru a proteja mai bine lucrătorii”. Mai exact, această regulă împiedică substanțele chimice extrem de toxice să ajungă pe rafturile magazinelor și în majoritatea locurilor de muncă.
Nu este o sarcină ușoară să spunem că o regulă care interzice clorura de metilen nu va fi adoptată cu siguranță în temeiul Legii privind controlul substanțelor toxice (TSCA) din 1976, pe care coaliția noastră a depus eforturi mari pentru a o reforma de ani de zile.
Ritmul acțiunilor federale privind substanțele toxice rămâne inacceptabil de lent. Nu a ajutat faptul că conducerea EPA a adoptat o poziție anti-reglementare în ianuarie 2017, exact când reforma TSCA a intrat în vigoare. Au trecut aproape șapte ani de când regulile revizuite au fost promulgate, iar aceasta este doar a doua acțiune propusă de EPA împotriva substanțelor chimice „existente” aflate sub controlul său.
Acesta este un pas important înainte în protejarea sănătății publice de substanțele chimice toxice. Cronologia operațională de până acum arată anii de muncă esențială necesari pentru atingerea acestui obiectiv.
Nu este surprinzător faptul că diclormetanul se află pe lista EPA a „primelor zece” substanțe chimice care trebuie evaluate și reglementate în temeiul TSCA reformat. În 1976, trei persoane au murit din cauza expunerii acute la substanța chimică, ceea ce a dus la solicitări din partea Agenției pentru Protecția Mediului de a interzice utilizarea sa în decapanții de vopsea.
Înainte de 2016, EPA avea deja dovezi substanțiale privind pericolele acestei substanțe chimice - într-adevăr, dovezile existente au determinat-o pe administratoarea de atunci, Gina McCarthy, să folosească puterile EPA în temeiul TSCA reformat pentru a propune o interdicție a utilizării de către consumatori și la locul de muncă. vopsele care conțin clorură de metilen și mijloace pentru îndepărtarea acestora, până la sfârșitul anului 2016.
Activiștii și partenerii noștri de coaliție au fost mai mult decât încântați să împărtășească multe dintre zecile de mii de comentarii primite de EPA în sprijinul interdicției. Partenerii guvernamentali sunt încântați să ni se alăture în campania noastră de a convinge comercianții cu amănuntul precum Lowe's și Home Depot să înceteze vânzarea acestor produse înainte ca interdicția să fie adoptată definitiv.
Din păcate, EPA, condusă de Scott Pruitt, a blocat ambele reguli și a încetinit acțiunile privind o evaluare chimică mai amplă.
Indignate de inacțiunea EPA, familiile tinerilor care au murit din cauza acestor produse au călătorit la Washington, s-au întâlnit cu oficiali EPA și membri ai Congresului și au aflat, într-un mod uman, despre pericolele reale ale clorurii de metilen. Unii dintre ei ni s-au alăturat nouă și partenerilor noștri de coaliție în a da în judecată EPA pentru protecție suplimentară.
În 2019, când comisarul EPA, Andrew Wheeler, a anunțat o interdicție a vânzărilor către consumatori, am observat că acțiunea, deși binevenită, a afectat în continuare lucrătorii.
Mamele celor două victime și partenerii noștri PIRG din Vermont ni s-au alăturat în depunerea unui proces la instanța federală, solicitând EPA să ofere consumatorilor aceeași protecție ca și lucrătorilor. (Deoarece procesul nostru nu este singurul, instanța s-a alăturat petițiilor din partea NRDC, a Consiliului Progresist al Muncii din America Latină și a Asociației Producătorilor de Solvenți Halogenați. Aceasta din urmă a susținut că EPA nu ar trebui să interzică utilizarea de către consumatori.) Deși suntem încântați că un judecător a respins cererea unui grup comercial din industrie de a anula o regulă de protecție a consumatorilor, suntem profund dezamăgiți de eșecul instanței din 2021 de a solicita EPA să interzică utilizarea comercială a expus lucrătorii la această substanță chimică periculoasă.
Pe măsură ce EPA continuă să evalueze riscurile asociate cu clorura de metilen, continuăm să insistăm pentru protejarea tuturor utilizărilor acestei substanțe chimice. Când EPA a publicat evaluarea riscurilor în 2020, a stabilit că 47 din 53 de utilizări erau „nerezonabil de riscante”. Și mai încurajator este faptul că noul guvern a reevaluat faptul că EIP nu ar trebui considerat un mijloc de protejare a lucrătorilor și a constatat că toate cele 53 de utilizări luate în considerare, cu excepția uneia, constituiau un risc nerezonabil.
Ne-am întâlnit de multe ori cu oficiali ai EPA și ai Casei Albe care au elaborat evaluarea riscurilor și regulile finale, au oferit critici Comitetului Consultativ Științific al EPA și au povestit poveștile celor care nu au putut participa.
Nu am terminat încă – odată ce o regulă este publicată în Registrul Federal, va exista o perioadă de comentarii de 60 de zile, după care agențiile federale vor analiza comentariile respective în ordine alfabetică înainte ca acestea să poată intra în vigoare.
Îndemnăm EPA să emită rapid o regulă strictă care să protejeze toți lucrătorii, consumatorii și comunitățile, astfel încât aceștia să își poată face treaba. Vă rugăm să vă asigurați că vocea este auzită prin intermediul petiției noastre online în perioada de comentarii.