Agenția pentru Protecția Mediului a propus interzicerea majorității utilizărilor clorurii de metilen, o substanță chimică despre care se spune că este periculoasă pentru sănătate și chiar fatală, pentru a proteja sănătatea publică.
Propunerea ar interzice utilizarea diclormetanului în toate situațiile de consum și în majoritatea scopurilor industriale și comerciale. Diclormetanul este utilizat în degresanți cu aerosoli, produse de curățare pentru pensule de vopsea și acoperiri, adezivi și materiale de etanșare comerciale și în producția altor substanțe chimice în medii industriale.
Interdicția a fost introdusă ca parte a Legii privind controlul substanțelor toxice, care a dat EPA capacitatea de a solicita raportarea, păstrarea evidențelor și testarea, printre alte restricții. În 2019, EPA a interzis utilizarea diclormetanului de către consumatori prin eliminarea acestuia din decapanții de vopsea.
Cel puțin 85 de persoane au murit din cauza expunerii la această substanță chimică din 1980, potrivit EPA. Agenția pentru Protecția Mediului a declarat că cazurile au implicat în mare parte muncitori care lucrau pe bază de contract de îmbunătățiri locuințe. Agenția a spus că există „mult mai multe” persoane care au suferit efecte grave și pe termen lung asupra sănătății după expunerea la clorură de metilen. EPA a identificat, de asemenea, efecte adverse asupra sănătății, inclusiv neurotoxicitate, efecte hepatice și cancer prin inhalare și contact cu pielea.
Agenția a stabilit că diclormetanul prezintă „un risc nerezonabil de a dăuna sănătății în condițiile de utilizare” din cauza riscurilor pentru lucrătorii care sunt expuși direct sau indirect la substanța chimică, consumatorii care utilizează substanța chimică și persoanele expuse la aceasta.
„Știința din spatele clorurii de metilen este clară, iar expunerea poate provoca consecințe grave asupra sănătății și chiar moartea, ceea ce este o realitate pentru mult prea multe familii care și-au pierdut cei dragi din cauza intoxicației acute”, a declarat administratorul EPA, Michael S. Regan, în cadrul conferinței care a anunțat acest lucru. „De aceea, EPA ia măsuri propunând protejarea sănătății lucrătorilor prin introducerea unor controale mai stricte la locul de muncă, care ar interzice majoritatea utilizărilor acestei substanțe chimice și ar reduce expunerea în toate celelalte situații.”
EPA a declarat că scopul interdicției propuse este de a proteja oamenii de risc și de a permite utilizarea clorurii de metilen doar în condiții de muncă strict controlate, ceea ce ar reduce la minimum expunerea. Producția, prelucrarea și distribuția de diclormetan vor înceta în următoarele 15 luni. În cazul în care propunerea a interzis substanța chimică, o analiză a EPA a constatat că sunt disponibile în general produse alternative cu „costuri și eficacitate similare...”.
„Această interdicție istorică propusă demonstrează progresul semnificativ pe care l-am făcut în implementarea noilor garanții de siguranță chimică și în luarea unor măsuri de mult așteptate pentru o mai bună protejare a sănătății publice”, a declarat Reagan.
Kerry Breen este redactor de știri și reporter pentru CBS News. Reportajele sale se concentrează pe evenimente curente, știri de ultimă oră și abuz de substanțe.