Rezultatele unui studiu realizat de un grup de la Universitatea Jiaotong din Shanghai arată că acidul formic este un biomarker urinar sensibil, care poate detecta boala Alzheimer (BA) în stadiu incipient. Aceste descoperiri ar putea deschide calea pentru un screening în masă ieftin și convenabil. Dr. Yifan Wang, Dr. Qihao Guo și colegii săi au publicat un articol intitulat „Evaluarea sistematică a acidului formic din urină ca nou biomarker potențial pentru Alzheimer” în Frontiers in Aging Neuroscience. În declarația lor, autorii au concluzionat: „Acidul formic din urină are o sensibilitate excelentă pentru screening-ul precoce pentru boala Alzheimer... Detectarea biomarkerilor bolii Alzheimer în urină este convenabilă și economică. Ar trebui inclusă în examenul medical de rutină al vârstnicilor.”
Autorii explică faptul că boala Alzheimer, cea mai frecventă formă de demență, este caracterizată prin afectare cognitivă și comportamentală progresivă. Principalele caracteristici patologice ale bolii Alzheimer includ acumularea anormală de amiloid β (Aβ) extracelular, acumularea anormală de încurcături neurofibrilare tau și deteriorarea sinapselor. Cu toate acestea, a continuat echipa, „patogeneza bolii Alzheimer nu este pe deplin înțeleasă”.
Boala Alzheimer poate trece neobservată până când este prea târziu pentru tratament. „Este o boală cronică persistentă și insidioasă, ceea ce înseamnă că se poate dezvolta și persista timp de mulți ani înainte de apariția deficienței cognitive evidente”, spun autorii. „Stadiile incipiente ale bolii apar înainte de stadiul de demență ireversibilă, care reprezintă o fereastră ideală pentru intervenție și tratament. Prin urmare, este necesară o depistare la scară largă a bolii Alzheimer în stadiu incipient la vârstnici.”
Deși programele de screening în masă ajută la detectarea bolii într-un stadiu incipient, metodele actuale de diagnostic sunt prea greoaie și costisitoare pentru screening-ul de rutină. Tomografia computerizată cu emisie de pozitroni (PET-CET) poate detecta depozitele precoce de Aβ, dar este scumpă și expune pacienții la radiații, în timp ce testele biomarkerilor care ajută la diagnosticarea bolii Alzheimer necesită recoltări invazive de sânge sau puncții lombare pentru a obține lichid cefalorahidian, care poate fi respingător pentru pacienți.
Cercetătorii notează că mai multe studii au arătat că este posibilă examinarea pacienților pentru biomarkeri urinari ai bolii Alzheimer. Analiza urinei este neinvazivă și convenabilă, fiind ideală pentru screening-ul în masă. Însă, deși oamenii de știință au identificat anterior biomarkeri urinari pentru boala Alzheimer, niciunul nu este potrivit pentru detectarea stadiilor incipiente ale bolii, ceea ce înseamnă că fereastra de aur pentru tratamentul precoce rămâne evazivă.
Wang și colegii săi au studiat anterior formaldehida ca biomarker urinar pentru boala Alzheimer. „În ultimii ani, metabolismul anormal al formaldehidei a fost recunoscut ca una dintre principalele caracteristici ale deficienței cognitive legate de vârstă”, spun ei. „Studiul nostru anterior a raportat o corelație între nivelurile de formaldehidă urinară și funcția cognitivă, sugerând că formaldehida urinară este un biomarker potențial pentru diagnosticarea precoce a bolii Alzheimer.”
Cu toate acestea, există loc de îmbunătățiri în utilizarea formaldehidei ca biomarker pentru detectarea precoce a bolilor. În studiul lor publicat recent, echipa s-a concentrat pe formiat, un metabolit al formaldehidei, pentru a vedea dacă funcționează mai bine ca biomarker.
Grupul de studiu a inclus 574 de persoane, inclusiv pacienți cu boala Alzheimer de severitate variabilă, precum și participanți sănătoși din grupul de control cu ​​​​cognitiv normal. Cercetătorii au analizat probe de urină și sânge de la participanți pentru a căuta diferențe în biomarkerii urinari și au efectuat o evaluare psihologică. Participanții au fost împărțiți în cinci grupuri în funcție de diagnosticele lor: cognitiv normal (NC) 71 de persoane, declin cognitiv subiectiv (SCD) 101, fără insuficiență cognitivă ușoară (CINM), insuficiență cognitivă 131, insuficiență cognitivă ușoară (MCI) 158 de persoane și 113 cu AB.
Studiul a constatat că nivelurile de acid formic urinar au fost semnificativ crescute în toate grupurile cu boala Alzheimer și sunt corelate cu declinul cognitiv în comparație cu grupul de control sănătos, inclusiv grupul cu declin cognitiv subiectiv precoce. Acest lucru sugerează că acidul formic poate servi drept biomarker sensibil pentru stadiul incipient al bolii Alzheimer. „În acest studiu, raportăm pentru prima dată că nivelurile de acid formic urinar se modifică odată cu declinul cognitiv”, au spus ei. „Acidul formic urinar a demonstrat o eficacitate unică în diagnosticarea bolii Alzheimer. În plus, acidul formic urinar a fost semnificativ crescut în grupul cu diagnostic de MSC, ceea ce înseamnă că acidul formic urinar poate fi utilizat pentru diagnosticarea precoce a bolii Alzheimer.”
Interesant este că, atunci când cercetătorii au analizat nivelurile de formiat din urină combinate cu biomarkerii Alzheimer din sânge, au descoperit că pot prezice mai precis stadiul bolii la pacienți. Cu toate acestea, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege legătura dintre boala Alzheimer și acidul formic.
Cu toate acestea, autorii au concluzionat: „Nivelurile de formiat și formaldehidă din urină pot fi utilizate nu numai pentru a diferenția boala Alzheimer de boala nefrozei, ci și pentru a îmbunătăți acuratețea predictivă a biomarkerilor plasmatici pentru stadiul bolii Alzheimer. Potențiali biomarkeri pentru diagnostic”.