Așadar, Crocs au revenit, altfel nu se vor demoda niciodată. Este asta camping? Confort? Nostalgie? Nu suntem siguri. Dar noi, cei de la Scienceline, ne iubim Crocs, fie că este vorba de perechea roz strălucitoare pe care Lyric Aquino a purtat-o ​​în primul rând la un concert Harry Styles, fie de perechea albastră pe care Delaney Dryfuss a purtat-o ​​la restaurantul la modă din Martha's Vineyard. Câțiva dintre preferații noștri colaborează acum cu Crocs, precum Bad Bunny, filmele Cars și 7-Eleven.
Saboții emblematici există de 20 de ani, dar în acest timp nu ne-am gândit niciodată din ce sunt făcuți. Odată ce această întrebare ne vine în minte, nu putem scăpa de ea. Așadar, haideți să aruncăm o privire mai atentă asupra chimiei Crocs și să ne gândim cum putem schimba compoziția sa pentru a reduce amprenta companiei asupra mediului.
E greu să găsești un răspuns direct pe internet. În unele articole sunt numite cauciuc, în altele – spumă sau rășină. Mulți susțin că nu sunt din plastic.
La cel mai elementar nivel, Crocs sunt fabricați din materialul patentat Croslite. Dacă cercetați mai profund, veți descoperi că Croslite este în mare parte acetat de polietilen-vinil (PEVA). Acest material, uneori denumit pur și simplu EVA, aparține unei clase de compuși numiți polimeri - molecule mari formate din molecule mai mici, repetitive, legate între ele. Compoziția sa chimică provine din combustibili fosili.
„Aligatorii sunt cu siguranță din plastic. Nu există nicio îndoială în privința asta”, spune Michael Hickner, specialist în știința materialelor la Universitatea de Stat din Pennsylvania, specializat în polimeri.
El a explicat că plasticul este o categorie largă, dar de obicei se referă la orice polimer artificial. Adesea ne gândim la el ca la materialul neted și maleabil folosit pentru fabricarea recipientelor pentru mâncare la pachet și a sticlelor de apă de unică folosință. Dar polistirenul este, de asemenea, plastic. Același lucru este valabil și pentru nailonul și poliesterul din haine.
Totuși, nu este greșit să descriem Crocs ca fiind spumă, rășină sau cauciuc – practic, toate cele de mai sus. Aceste categorii sunt largi și imprecise, fiecare tratând diferite aspecte ale originii chimice și proprietăților fizice ale Crocs.
Crocs nu este singura marcă de încălțăminte care se bazează pe PEVA pentru tălpile sale confortabile. Până la apariția PEVA la sfârșitul anilor '70 și începutul anilor '80, potrivit lui Hickner, tălpile de pantofi erau dure și neiertătoare. „Aproape că nu aveau niciun fel de amortizare”, a spus el. „Erau foarte dure.” Dar spune că noul polimer ușor este suficient de flexibil pentru a fi un succes în industria încălțămintei. Decenii mai târziu, inovația Crocs a fost aceea de a fabrica toți pantofii din acest material.
„Cred că magia specială a Crocs constă în măiestria execuției”, spune Hickner. Din păcate, Crocs nu dezvăluie prea multe despre cum sunt fabricate, dar documentele de brevet și videoclipurile companiei sugerează că folosesc o tehnică comună numită turnare prin injecție, un proces responsabil atât pentru tacâmurile din plastic, cât și pentru cărămizile Lego. La fel ca un pistol de lipit fierbinte, o mașină de turnare prin injecție aspiră plasticul dur, îl topește și îl extrudează printr-un tub la celălalt capăt. Plasticul topit intră în matriță, unde se răcește și capătă o nouă formă.
Adezivul fierbinte în sine este de obicei fabricat din PVA. Dar, spre deosebire de adezivul fierbinte, polimerul Croslite va fi saturat cu gaz pentru a forma structura spumei. Rezultatul este un pantof respirabil, lejer și impermeabil, care susține și amortizează talpa piciorului.
Procesul se va schimba ușor în curând pentru a face încălțămintea din plastic mai ecologică. În cel mai recent raport privind sustenabilitatea, Crocs a declarat că o pereche de saboți clasici emite 2,56 kg de CO2 în atmosferă. Compania a anunțat anul trecut că intenționează să înjumătățească acest număr până în 2030, parțial prin utilizarea materialelor plastice fabricate din resurse regenerabile, în loc de combustibili fosili.
Noul material biologic, numit Ecolibrium, a fost dezvoltat inițial de Dow Chemical și va fi fabricat din „surse vegetale precum uleiul de tal brut (CTO), nu din surse fosile”, a declarat un purtător de cuvânt al Dow într-un e-mail. Uleiul de tal, un produs secundar al procesului de producție a celulozei de lemn utilizat pentru fabricarea hârtiei, își primește numele de la cuvântul suedez pentru pin. Compania evaluează, de asemenea, și alte opțiuni pe bază de plante, a declarat purtătorul lor de cuvânt.
„Orice opțiune biodegradabilă luată în considerare de Dow trebuie recuperată ca produs rezidual sau ca produs secundar al procesului de fabricație”, au scris aceștia.
Crocs a refuzat să clarifice dacă au început să folosească Ecolibrium în încălțămintea lor. De asemenea, am întrebat Crocs ce procent din materialele plastice vor proveni din surse regenerabile până la sfârșitul deceniului, crezând inițial că plănuiau o tranziție completă. Purtătorul de cuvânt a răspuns și a detaliat: „Ca parte a obiectivului nostru de a atinge emisii nete zero până în 2030, ne propunem să reducem emisiile provenite de la câteva produse cu 50% până în 2030.”
Dacă Crocs nu intenționează în prezent să treacă complet la bioplastice, acest lucru se poate datora prețurilor și disponibilității limitate. În prezent, diverse bioplastice sunt mai scumpe și mai puțin eficiente de fabricat decât materialele plastice convenționale. Sunt noi și concurează cu procesele tradiționale „foarte, foarte consacrate”, spune Jan-Georg Rosenboom, inginer chimist la MIT. Dar dacă industria bioplasticelor continuă să crească, Rosenboom se așteaptă ca prețurile să scadă și disponibilitatea să crească datorită creșterii scării producției, noilor tehnologii sau reglementărilor.
Crocs intenționează, de asemenea, să utilizeze și alte tehnologii pentru a reduce emisiile de carbon, cum ar fi trecerea la energie regenerabilă, dar, conform raportului lor din 2021, această tranziție nu va avea loc decât în ​​a doua jumătate a acestui secol. Până atunci, cea mai mare parte a reducerii va proveni din compensarea unor materiale plastice pe bază de combustibili fosili cu alternative regenerabile.
Totuși, există o problemă evidentă pe care acest plastic biologic nu o poate rezolva: unde ajung pantofii după ce se uzează. Aligatorii sunt cunoscuți pentru durata lor lungă de viață. Pe de o parte, acesta este exact opusul problemelor legate de fast fashion de care suferă industria. Dar, pe de altă parte, pantofii ajung la gropile de gunoi, iar biodegradabilitatea nu înseamnă neapărat biodegradabilitate.
„Știți, crocodilii sunt indestructibili, ceea ce creează probleme de sustenabilitate”, a spus Hickner. El sugerează că ar putea exista mai mult de câțiva crocodili în Pacific Garbage Patch.
Hickner a explicat că, deși majoritatea PEVA pot fi reciclate chimic, acest lucru nu se poate face împreună cu alte materiale reciclabile menajere. Crocs ar putea fi nevoiți să-și creeze propriul flux de reciclare, reciclând pantofii vechi pentru a face alții noi.
„Dacă Crocs ar fi vrut să facă o diferență, ar avea un program de reciclare”, a spus Kimberly Guthrie, care predă merchandising și sustenabilitate în modă la Universitatea Virginia Commonwealth.
Crocs a încheiat un parteneriat cu retailerul online de articole second-hand thredUP pentru a găsi o nouă casă pentru saboții din sezonul trecut. Crocs promovează acest parteneriat ca parte a angajamentului său de a reduce cantitatea de încălțăminte care ajunge la gropile de gunoi. Când expediați haine și încălțăminte folosite către un magazin online de consignație, vă puteți înscrie la Crocs Shopping Points.
ThredUP nu a răspuns solicitării de a afla câte perechi au ajuns în magazinele second-hand sau au fost vândute în garderobe noi. Cu toate acestea, unii oameni își dau pantofii vechi. Căutarea pe thredUP găsește o gamă largă de pantofi Crocs într-o varietate de culori și mărimi.
Crocs susține, de asemenea, că a salvat peste 250.000 de perechi de pantofi de la groapa de gunoi în ultimii cinci ani prin programul lor de donații. Cu toate acestea, acest număr este motivul pentru care compania donează perechile de pantofi nevândute în loc să le arunce, iar programul oferă încălțăminte celor care au nevoie de ele. Cu toate acestea, în ciuda angajamentului Crocs față de sustenabilitate, compania continuă să-și încurajeze membrii Crocs Club să revină pentru cei mai noi saboți din plastic durabil.
Deci, ce ne lasă cu asta? Greu de spus. Ne simțim puțin mai bine că am ratat colaborarea noastră cu Bad Bunny, care strălucește în întuneric și este sold-out, dar nu pentru mult timp.
Allison Parshall este o jurnalistă științifică cu o pasiune deosebită pentru povestirile multimedia. De asemenea, scrie pentru revista Quanta, Scientific American și Inverse.
Delaney Dryfuss este în prezent redactor-șef al Scienceline și cercetător pentru Inside Climate News.
Îmi plac crocodilii tăi, dar unii sunt prea scumpi ca să mi-i permit. Te rog să-mi trimiți cea mai nouă pereche, mărimea 5. Port ultima pereche de mulți ani. Ai grijă de mediul înconjurător și trăiește bine.
Sper doar să fie la fel de bune ca acum, pentru că moliciunea lor pare a fi singurul lucru pe care îl pot purta la serviciu din cauza artritei mele și a oricăror alte probleme care mi se întâmplă la picioare. Am încercat multe pentru durerile de picioare etc. Branturi ortopedice... nu funcționează, dar e din cauză că nu pot purta pantofi sau nu am găsit nimic potrivit pentru mine și de fiecare dată când merg apasă pe vârful piciorului și mă electrocutez sau ceva de genul ăsta. Simt că e ceva acolo care nu ar trebui să fie acolo... vreau doar să fie la fel de moi ca restul, ca să pot continua să lucrez.
După ce am citit asta, am crezut că Crocs își vor strica produsul. Aceștia sunt cei mai buni pantofi de pe piață în acest moment, în ceea ce privește confortul și susținerea. De ce să trișezi succesul și să strici un lucru bun. Sunt îngrijorat de Crocs acum, din câte știu eu nu-i voi mai putea cumpăra.
Eram pe plaja din Oregon și scoteam doi aligatori din alge marine. Evident, au stat în apă mult timp, deoarece erau acoperiți de viață marină și nu s-au spart deloc. Înainte, puteam merge la țărm și să găsesc sticlă de mare, dar acum pot găsi doar fragmente de plastic - mari și mici. Aceasta este o problemă mare.
Trebuie să știu cine este cel mai mare producător al acestor pantofi, noi facem decorațiuni pentru încălțăminte, vindem peste 1000 de perechi pe lună, acum avem o lipsă de produse.
E greu de spus dacă vreunul dintre aceste comentarii este legitim sau doar niște boți trolling. Pentru mine, sustenabilitatea la Crocs este ca un grup de miliardari care semnează Giving Pledge și oferă jumătate din averea lor. Niciunul dintre ei nu este implicat activ în acest proces, dar au primit multă publicitate pentru declarațiile lor. Crocs Inc. a raportat venituri anuale record de 3,6 miliarde de dolari, în creștere cu 54% față de 2021. Dacă sunt cu adevărat interesați ca firmele să își asume responsabilitatea pentru valoarea reală a încălțămintei lor, banii sunt deja acolo pentru investiții sustenabile. Pe măsură ce generația tânără îmbrățișează această încălțăminte și sustenabilitatea, Crocs ar putea deveni o legendă a MBA dacă acordă atenție tendințelor de consum în schimbare. Dar realizarea acestor salturi mari poate fi extrem de dificilă, deoarece investițiile în măsuri de reziliență costisitoare sunt diametral opuse randamentelor pentru acționari/investitori pe termen scurt.
Un proiect al Programului de Reportaj Științific, Sănătate și Mediu al Institutului de Jurnalism Arthur L. Carter de la Universitatea din New York. Tema: Garrett Gardner.